Есть предположения, что первая крепость Царицын – деревянный форт, который контролировал часть Волжского торгового пути – располагалась именно на этих островах. Когда крепость перенесли на большую землю, возникли первые хутора, сегодня их осталось 13.
Острова почти не освоены и не заселены из-за трудной доступности – летом до них можно добраться на пароме или лодке, зимой – по льду. В общей сложности на них постоянно проживет около 800 человек. Летом население острова увеличивается из-за дачников и отдыхающих. Остров Голодный в настоящее время используется городом для размещения очистных сооружений. В северо-восточной части острова Сарпинский, площадь которого составляет 8 820 га, раскинулись садовые товарищества и хутора. Сюда проведено электричество, но отсутствуют газ, центральное водоснабжение и канализация.
После строительства Волжской ГЭС и каскада водохранилищ на Волге и Каме уровень воды сильно понизился, поэтому острова Голодный и Сарпинский разделяются лишь на время весеннего половодья.
Острова, безусловно, обладают большим потенциалом – как рекреационным, так и экономическим: близкие к административному центру Волгограда, они имеют не только возможности для развития сопутствующих городу функций, но и исключительные свойства заповедника и курорта.
Ландшафты действительно разнообразны: песчаные пляжи у Волги, а в глубине острова – десятки крупных и мелких озер, которые питают родники, болота, старые дубравы, сенокосные угодья и пастбища. Богатая орнитофауна включает как обычные для поймы виды семейства цаплевых и утиных, так и более редкие виды: гусей, куропаток, краснозобых казарок, серых журавлей и лебедей. Также на болотах привыкли отдыхать птицы, мигрирующие из Западной Сибири в Малую Азию и Африку.
Наука, спорт и «морезаменитель»
В том случае, если заложенные мастер-планом мероприятия будут реализованы, в перспективе десяти лет система островов Сарпинский-Голодный станет полноценным городом-спутником Волгограда (аналогично Иннополису и федеральной территории «Сириус»), сочетающим в себе комфортную среду городского и усадебного типа в окружении природных территорий. Такой город-спутник будет способен аккумулировать до 72 000 человек временного населения, для которого проектом предусмотрены апартаменты разного класса. Объекты инфраструктуры и рекреации, а также спортивный, образовательный и IT-кластеры станут функциональными доминантами острова. Строительство гостиничных комплексов различной звездности и насыщение территории всесезонными активностями превратят систему островов во всесезонный семейный курорт – «морезаменитель», генерирующий туристический поток до 800 000 человек в год.
Выше ноля
Татьяна Магон, руководитель и архитектор проекта, главный специалист градостроительства мастерской планирования градостроительного развития Института Генплана Москвы
Определив самые «сухие» участки по всему острову (суммарная площадь таких участков составила 946,6 га), а также участки с минимальным объемом подсыпки грунта (высота подсыпки грунта таких участков не должна была превышать 1 метр), мы скомпоновали их в пятна для застройки. Чтобы определить оптимальные контуры таких пятен, потребовалась большое количество итераций расчетов и обмеров – до тех пор, пока мы не вышли на разумную стоимость строительства. Таким образом мы получили приемлемый с экономической точки зрения объем подсыпки грунта для всех объектов и автомобильных дорог в объеме 8,25 млн м3.
Помимо этого, в проекте мы предусмотрели систему берегоукреплений для защиты как проектируемых объектов, так и существующих хуторов от опасного влияния меандрирующих воложки Куропатки и Щучьего Прорана. Устройство волнолома с современной набережной и благоустройством поможет не только создать общественное пространство в северной части Сарпинского, но и выполнить важную задачу – снять гидродинамическую нагрузку на разрушающийся сегодня берег вблизи хутора Волгострой.
По земле, воде и воздуху
Второй мост предлагается построить в южной части острова Сарпинский для соединения территории с Красноармейским районом Волгограда и создания таким образом единой безопасной транспортной связи острова с городом. Третий мост должен соединить острова со Среднеахтубинским районом.
Дороги на территории самого острова будут оснащены интеллектуальными системами безопасности и управления движения. Также планируется развивать инфраструктуру беспилотного и электротранспорта, создать разветвленную сеть велодорожек.
Еще один способ добраться до разных точек острова – канатная дорога, которая соединит центральную набережную Волгограда и Царицынский парк с самым северным мысом острова Голодный, где запланирована площадка для проведения фестивалей.
Жить и работать
Территория системы островов, весьма сложная по своему рельефу, имеет особые ограничения на использование. Поэтому, отвечая на задачи создания полноценного курорта и современного «города-спутника», для временного размещения населения на территории острова Сарпинский предложено создание кластеров-апартаментов различных типологий: от «современной деревни» до привычных городских кварталов с дворовыми пространствами и многофункциональными первыми этажами. Средняя этажность таких кварталов составляет 7-9 этажей. Городская среда при этом полностью отвечает запросам современного человека на качественное дошкольное и среднее образование, а также спортивную и досуговую инфраструктуру. Урбанизированные кварталы располагаются в основном в глубине острова и нанизаны на транспортные магистрали, которые обеспечены общественным транспортом. Мастер-план закладывает полноценное подключение застройки ко всей необходимой инженерной инфраструктуре: системам водоснабжения, хозяйственно-бытовой и ливневой канализации, связи, а также газо-, тепло- и электроснабжения. Новую качественную инженерную инфраструктуру проведут и в существующие на острове хутора и СНТ. Грунтовые дороги в них планируется привести к нормативному состоянию. 
Среда создается многофункциональная: на острове планируется создание 47 000 рабочих мест. Часть из них закроет образовательный кластер – масштабный комплекс с технопарком, лабораторией, физкультурно-оздоровительным центром и общежитием для студентов на 4500 мест; а также IT-кластер, который притянет на острова перспективную молодежь и высококвалифицированные кадры. Также на берегу Волги одним из первых будет построен конгресс-центр с «Волгонариумом» – ключевая выставочно-деловая, концертно-фестивальная и музейная площадка федерального значения в ЮФО с пятизвездочным конгресс-отелем. Комплекс представляет собой единый архитектурно-градостроительный ансамбль с потрясающими видовыми характеристиками.
200 сценариев отдыха
Прежде всего, острова позиционируются как всероссийский «морезаменитель» – возможность для реализации такой амбиции дают 60 км береговой линии и песочных пляжей, система озер, более 300 солнечных дней в году. Для размещения такого большого количества туристов мастер-план предполагает строительство гостиниц разной звездности, оздоровительных комплексов и спа-отелей, а также проектом предусмотрено создание большого числа глэмпингов.
Притягивать туристов будут и другие объекты. Например, крупнейшая в стране аллея «Кухонь мира» или научно-просветительский центр «Волгонариум» в составе конгресс-центра, а также концертные залы, музеи, выставочные павильоны. Из неожиданных объектов – кинокластер с большим зрительным залом, павильонами для съемок, апарт-отелем и центром виртуальных миров.
Спортивный кластер, походящий для проведения соревнований всероссийского масштаба, включает ледовую арену, легкоатлетический манеж с теннисным кортом, дворец водных видов спорта. Ландшафт позволяет проложить маршруты для спортивных марафонов, организовывать соревнования квадрокоптеров и развивать фиджитал-спорт.
Также острова покроет сеть тематических парков разного масштаба и направленности – от гольф-полей или площадок воздухоплавания до парка исторических реконструкций. Два десятка парков свяжут 9 туристических маршрутов общей протяженностью 230 км.
Экологический баланс
Для уменьшения влияния проектных решений на существующую экосистему острова специалисты Института Генплана предлагают ранжировать зоны природных территорий в зависимости от типа рекреационной нагрузки: от природных территорий с интенсивным использованием (тематические парки) до сохраняемых природных территорий с минимальным воздействием человека, где будет возможен только познавательный экотуризм, способствующий повышению экологического просвещения. Определенные территории острова предлагается исключить из рекреационного использования в целях сохранения краснокнижных видов растений, животных и птиц – большая их часть концентрируется в южной части острова. 
Предполагается, что проект не только даст городу серьезный импульс к развитию, но и сформирует современный и разносторонний образ региона как инновационного центра науки и новых технологий, а также всероссийского «морезаменителя».
